Александр Грэм Белл (англ. Alexander Graham Bell, 3 марта 1847 — 2 августа 1922) — американский учёный, изобретатель и бизнесмен шотландского происхождения, основоположник телефонии, основатель компании Bell Telephone Company, определившей всё дальнейшее развитие телекоммуникационной отрасли в США.
Александр Белл известен изобретением телефона, однако он совершал изобретения в различных областях.
Александер Белл родился 3 марта 1847 г. в шотландском городе Эдинбурге. Слово Грэм он добавил к своему имени позже, как знак уважения к другу своей семьи, Александеру Грэму. Несколько близких родственников Белла, в частности его дед, отец и дядя, были профессиональными риторами. Отец будущего изобретателя даже опубликовал трактат об искусстве красноречия.
В возрасте 13 лет Белл окончил Королевскую школу в Эдинбурге, в возрасте 16 лет получил должность учителя красноречия и музыки в Академии Уэстон-Хауз. Один год Александер учился в Эдинбургском университете, потом переехал в английский город Бат.
После того, как два брата Александера умерли от туберкулеза, семья решила переехать в Канаду. В 1870 г. Беллы обосновались в городе Брэнтфорд, провинция Онтарио. Ещё в Шотландии Белл начал интересоваться возможностью передачи сигнала по каналам электросвязи. В Канаде он продолжил заниматься изобретательством, в частности создал электрическое фортепиано, приспособленное для передачи музыки по проводам.
В 1873 г. Белл получил должность преподавателя физиологии речи в Бостонском университете. В 1876 г. он получил патент США No 174465, описывающий «метод и аппарат… для передачи речи и других звуков по телеграфу… с помощью электрических волн». Фактически речь шла о телефоне. Кроме того, Белл вёл работы по использованию в телекоммуникации светового луча — направление, впоследствии приведшее к созданию волоконно-оптических технологий.
В 1877 г. Белл женился на своей ученице Мейбел Хаббард. В 1882 г. он стал натурализованным гражданином США. В 1888 г. принимал участие в создании Национального географического общества США.
Белл скончался 2 августа 1922 г. в своём поместье Бейнн-Брей близ города Баддек (канадская провинция Новая Шотландия). После его смерти все телефоны Соединённых Штатов были отключены в течение минуты молчания, дабы почтить память.
Предпринимательская деятельность Белла.
В конце 1879 года компания «Вестерн Юнион» заключила соглашение с компаньонами изобретателя. Была создана объединенная фирма «Бэлл компани», основная часть акций которой принадлежала Беллу. Вскоре цена одной акции компании поднялась до тысячи долларов.
В последующие годы телефоны стали активно совершенствовать. К 1900 году было выдано более 3 тысяч патентов на изобретения, связанные с телефонными устройствами. В США к тому времени установили уже 1,5 млн аппаратов. Капитал телефонных компаний оценивался почти в 6 млн долларов, а выплаты акционерам составляли 3,9 млн долларов в год.
Общественная деятельность.
На полученные от фирмы деньги Белл основал в Вашингтоне Институт имени А. Вольта. Здесь изобретатели работали над дальнейшим совершенствованием телефона, фонографа и электрической связи. Сам Белл работал над многими проектами, в частности в области авиации и гидродинамики; занимался даже разведением овец. Материальная сторона его даже не интересовала, зато большое удовлетворение приносила возможность поддерживать талантливых ученых и изобретателей, таких как, А. Майкельсон и Г. Кертис. По своему опыту Александер Белл знал, как важно своевременно помочь одаренному человеку: в начале его собственных научных исканий огромную поддержку Беллу оказал американский физик Д. Генри.
